Le krav maga signifie « combat avec contact » en hébreu et a été mis au point par IMI Lichtenfeld à la fin des années 40 qui, confronté à la violence de la rue, a très vite perçu les limites des méthodes de combat uniquement sportives dont la finalité n’est que la compétition avec règles et non la survie. IMI a lui-même été soldat dans la brigade Tchèque pendant la Seconde Guerre Mondiale (formée, équipée et entrainée par les Anglais), ce qui laisse à penser que le système originel, très proche du close combat du Major Fairbairn, a fortement été influencé par ce dernier.

Le krav maga d’aujourd’hui a évolué, tout comme les sociétés dans lesquelles il est enseigné. Il fait cependant toujours appel aux instincts, à la logique, à la biomécanique et vise à développer les qualités techniques, physiques et mentales des pratiquants.

Le krav maga peut en partie se résumer à ces sept principes de base :

1. NE PAS SORTIR BLESSÉ DU COMBAT

Il faut pouvoir prendre en compte tous les facteurs du danger pour éviter de se faire blesser.

2. TECHNIQUES BASÉES SUR LES REFLEXES NATURELS DU CORPS HUMAIN

Ces mêmes techniques vont être retouchées, dirigées.

3. DEFENSE PROPORTIONNELLE À L’ATTAQUE

Selon la situation et le besoin, agir en dominant la réaction et la force de réaction pour éviter d’infliger une blessure exagérée à l’adversaire.

4. SE DÉFENDRE ET ATTAQUER PAR LE CHEMIN LE PLUS COURT

Par un chemin donné et en prenant en compte confort et sécurité.

5. CIBLER LES POINTS SENSIBLES DU CORPS HUMAIN

Afin de pouvoir toucher et vaincre l’adversaire.

6. UTILISER TOUTES LES ARMES DU CORPS HUMAIN

Y compris l’usage d’objets courants pour se défendre et contre-attaquer.

7. SANS RÈGLES NI LIMITES.

Le système se compose de deux parties distinctes dans l’enseignement proposé aux élèves :

• La self-défense, qui envisage une réponse rapide à un problème donné et permet de réagir face à une attaque surprise.
• Le combat rapproché, lorsque la confrontation violente est inévitable et que la self-défense a échoué ou n’a pas été suffisante.

Un pratiquant de krav maga, en plus des notions de tactique, d’observation de son environnement et de “lecture” des autres, visera à développer les qualités physiques suivantes :

–1 Puissance : produit de la force et de la vitesse élevée au carré.

–2 Force : capacité du muscle à réaliser une contraction maximale face à une charge maximale.

-3 Endurance : capacité du muscle à soutenir un effort de basse ou de moyenne intensité sur une longue durée.

-4 Résistance : capacité à produire un effort violent et très intense sur une durée maximale.

-5 Vitesse de réaction : temps écoulé entre la perception d’un stimuli et la réaction engendrée.

-6 Flexibilité : la souplesse, qui permet, même à froid, de répondre à un stress intense (confrontation violente) tout en prévenant les blessures liées aux mouvements engendrés pour sa défense.

-7 Vélocité : Activité cyclique pour laquelle un maximum de frappes est donné dans un temps contraint avec le même espace temps entre chaque impact.

-8 Equilibre : capacité à maintenir le corps dans une position fixe dans l’espace. Cette capacité peut prendre deux formes: une statique et une dynamique.

-9 Coordination : capacité à faire deux gestes, deux efforts physiques avec des parties différentes du corps (dont la gestion fait intervenir deux aires cérébrales différenciées). Par exemple la coordination de l’oeil et de la main, ou la coordination entre deux muscles (coordination d’ordre neuromusculaire).